러시아의 한 지방 도시가 환경 미화 업무에 북한 노동자를 투입하려다 높은 인건비를 이유로 계획을 접고 아프리카 출신 노동자를 대신 채용한 것으로 전해졌다. 13일(현지시각) 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스에 따르면 알베르트 유마딜로프 러시아 오렌부르크 시장은 최근 공개된 인터뷰에서 지난해 북한 측과 노동자 채용 협상을 진행했지만 최종 합의에 이르지 못했다고 밝혔다. 카자흐스탄과 국경을 맞댄 오렌부르크시는 거리 청소를 비롯한 공공 업무를 맡길 인력이 필요해 북한 노동자 고용을 검토한 것으로 알려졌다. 유마딜로프 시장은 시가 환경 미화원에게 지급할 수 있는 임금이 월 5만5000루블이었다고 설명했다. 이는 약 715달러, 한화로 106만원 수준이다. 반면 협상 과정에서 북한 노동자들은 본국에서도 매달 1400~2100달러, 한화 약 209만~313만원에 해당하는 보수를 받는다는 설명을 들었다고 전했다 릴황금성 . 그는 “내가 알기로는 북한 노동자들은 월 5만5000루블을 받고는 (러시아에) 오지 않을 것”이라며 “우린 그들의 임금을 감당할 수 없다”고 말했다. 채용은 무산됐지만 북한 노동자의 업무 능력에 대해서는 높은 평가를 내놨다. 유마딜로프 시장은 “북한 노동자들은 직접 봤는데, 로봇처럼 일한다. 정말 로봇 같다”며 “생산성이 높다”고 말했다. 오렌부르크시는 결국 아프리카 출신 노동자로 눈을 돌렸다. 현재는 세네갈 국적 노동자 31명이 거리 청소 업무를 맡고 있는 것으로 전해졌다. 다만 전문가들은 유마딜로프 시장이 언급한 임금 수준이 북한 일반 노동자의 실제 소득을 뜻한다고 보기는 어렵다고 지적했다. 백경다운로드 북한 경제 전문가인 피터 워드 세종연구소 연구위원은 북한이 노동 인력을 그 정도 금액에 제시할 수 있다면 “홍보 부서가 매우 뛰어난 것”이라고 평가했다. 정보기술(IT) 분야 고소득 종사자나 당 간부, 군수산업 종사자 가운데 일부는 배급과 주거 등을 포함한 실질 보상이 비슷한 수준일 수 있지만, 일반 노동자의 평균 소득과는 큰 차이가 있다는 설명이다. 그는 “평균적인 북한 노동자의 임금은 1400달러가 아니라 1400원에 더 가깝다”고 강조했다. 러시아 경제를 연구하는 크리스 먼데이 동서대 교수도 북한 정부와 중개업자가 해외 파견 노동자의 임금에서 상당 부분을 가져가는 구조일 가능성을 제기했다. 러시아가 심각한 인력난을 겪고 있다는 。을 이용해 북한 측 중개업자가 더 높은 금액을 요구했을 수 있다는 분석도 내놨다. 먼데이 교수는 “북한 중개업자들이 러시아를 상대로 바가지를 씌우는 것처럼 들린다”고 말했다. 연구하는 크리스 먼